Dans le bâtiment, le béton, employé pour la construction du gros-œuvre, est généralement recouvert d’enduits ou d’autres matériaux et donc plutôt bien protégé. Celui employé pour la construction des ouvrages de génie civil, et notamment des ponts, étant laissé brut, sa durabilité est liée à sa compacité structurelle qui contribue à limiter la migration des agents extérieurs générateurs de réactions électro-chimiques susceptibles de provoquer sa dégradation. Le revêtement étanche de ces structures est donc un élément important pour prolonger leur bon état de service.

Parfois sous-estimée ou même négligée, l’étanchéité pour ponts-routes constitue un élément primordial de protection de la structure des ouvrages d’art, et donc de leur durabilité. La réfection de l’étanchéité d’un pont-route peut représenter près de 6 fois le coût initial de sa réalisation et nécessite généralement l’interruption de la circulation. Il est donc impératif de prescrire des produits de qualité et de les mettre en oeuvre de manière irréprochable.

Le pont de Leverkusen (en Rhénanie-du-Nord-Westphalie) est l’un des nombreux ponts vétustes d’Allemagne qui nécessitent une consolidation ou une rénovation urgente. Au cours des dernières décennies, le volume du trafic de fret et des charges transportées a considérablement augmenté, notamment depuis la réunification de l’Allemagne en 1990. Avec l’accroissement du poids nominal brut des véhicules et des charges à l'essieu, cela a entraîné une telle augmentation des effets de contrainte et de déformation sur les capacités portantes des ponts qu'elles sont aujourd’hui épuisées.