Colas propose un système d’étanchéité à haute cadence pour ouvrages d’art, le Saflex OA, constitué d’un sable enrobé à très forte compacité à base de bitume fortement modifié. Ce procédé ayant une forte cadence de pose est particulièrement adapté aux ouvrages de grandes dimensions ou devant être traités rapidement pour limiter la durée de fermeture. Cet article présente les principes du procédé, employé en construction neuve ou en entretien, et deux exemples d’ouvrages étanchés récemment : le viaduc de l’île d’Oléron et les ouvrages de l’échangeur de La Possession à l’extrémité de la nouvelle route du littoral de l’île de la Réunion.

L’effondrement du pont Morandi, viaduc autoroutier, à Gênes, a sensibilisé la presse et l’opinion publique. Probablement dû à un défaut d’entretien, il a démontré la fragilité des ouvrages récents. Faute de mettre en oeuvre les dispositions nécessaires, la France pourrait s'exposer à une telle catastrophe, comme celle du pont Wilson, à Tours, en 1978.

Dans le bâtiment, le béton, employé pour la construction du gros-œuvre, est généralement recouvert d’enduits ou d’autres matériaux et donc plutôt bien protégé. Celui employé pour la construction des ouvrages de génie civil, et notamment des ponts, étant laissé brut, sa durabilité est liée à sa compacité structurelle qui contribue à limiter la migration des agents extérieurs générateurs de réactions électro-chimiques susceptibles de provoquer sa dégradation. Le revêtement étanche de ces structures est donc un élément important pour prolonger leur bon état de service.