Mobilité « bas carbone », lutte contre le changement climatique, développement des énergies renouvelables… : les projets d’infrastructure peuvent contribuer à la transition écologique telle que définie par la stratégie nationale sur le sujet. Pour aider les collectivités territoriales à entreprendre des actions en ce sens, la FNTP et l’association Les Éco-Maires ont édité le Guide des financements des infrastructures pour la transition écologique .

Plusieurs raisons peuvent expliquer le fait que les gouvernements continuent à utiliser des investissements privés pour leurs infrastructures. Idéalement, pour être durables, ces investissements doivent reposer sur l’offre d’une meilleure rentabilité par rapport aux autres formes de marchés et de financement, qui doit être prouvée de manière empirique. De ces preuves découle l’aide publique, qui entraîne le soutien politique, d’où résulte la crédibilité de l’engagement contractuel. Sur le long terme, il peut être difficile pour le secteur privé d’investir à un prix raisonnable dans les infrastructures si l’État ne peut pas s’engager de manière crédible à honorer le contrat.

Les coûts relatifs à l’entretien des routes varient largement en fonction du type d’entretien (courant ou lourd), du lieu (pays) et du niveau de service souhaité. Le financement de l’entretien représente généralement un vrai défi qui n’est pas seulement dû à la pénurie de fonds, mais aussi à l’inefficacité des dispositions contractuelles ou organisationnelles. Certains outils (systèmes de gestion du patrimoine, accords sur les niveaux de service, normes de performance…) peuvent contribuer à améliorer la pérennité du financement.